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2004/08/29 (Sun)
こっちにきてから雨ばっかり。
自転車乗る度、しぶきで服がどろどろに。

今日は、ようやく晴れた。
休みになっても特にすることは、無い。
移動手段が、無い。

仕方がないので、チャリンコでウォルマまで。
特に買うものはないが、ウォルマまで。
ウォルマしか行くところがないので、ウォルマまで。

なんにも無いよ。
延々と広がる大豆畑ととうもろこし畑。

遮断機も何もないところを列車が通り過ぎて行く。
ゆっくりと、ゆっくりと。
石炭か何かを運んでいるんだと思うけど、
100両くらいは連なってるんじゃないかな？
（この前数えたら119両でした）
ある意味開かずの踏み切り。

2004/08/23-2004/08/29
昼、夜バーガーキング食べ続け。
それもNo.1のセットメニューばかりを。
「またイエローモンキー・ナンバーワンが来たわよ。」
とか、店の裏で噂されてるに違いない。

2004/08/26 (Thur)
繋がらない。
ここ2,3日LANが繋がらない。

まずいですよ。
日本でもネット無しでは生活ままならないのに、
こんな異国の地ではまさにライフライン切断。
さて、どうしたものか。

無線LANってどういう発想なのかは知らないけど
macombはウォルマで買ってきたカードを刺しただけ。
なんの契約も設定もしていない。
ということは、大学周辺にくれば誰でもタダでネットに繋げるってこと？
まさかね・・・
何か設定が必要なんだろうか？

しかし、設定と言われてもなぁ。
大学に来た時にもらったパンフレットの束をあさってみる。
パソコン関係のヘルプデスクみたいなのを発見。
電話番号と部屋番号を書いてあったので、迷わず部屋へ出向く。
電話で通じるわけがない。

で、パンフレットに書いてあった部屋に行って事情を説明・・・できるわけがない。
無線LANの設定を教えてもらいたかったのに、
（というか設定が必要なのかどうかもわからないんだけど）
なにやらダイヤルアップの方法を教えてもらった。

仕方がないので電話線を買って帰ってダイヤルアップ。
おっせー。
久しぶりのダイヤルアップは、ホントに遅いのでありました。

まぁ遅くても繋がってしまえばこっちのもん。
大学の情報関係のホームページで設定らしきものを確認。
無事、無線LANで接続することができました。

結果的に、LANカードについてたソフトウェアでアクセスポイントを検索して
そこに繋ぐようにしてやればいけるようですね。
つまり、やっぱりタダネット可ということのようです？

まぁ、それにしてもプッツン、プッツンよく切れますね。
学校の隅っこだから電波が弱いんかしら？
（実際はホールごとにアクセスポイントがあるんだけど。）
仕事上のメール送付用にダイヤルアップも生かしておかねば・・・

2004/08/25 (Wed)
車にはねられた。
はねられたってほどのもんじゃないけど。
止まってる車の前を自転車で通り過ぎようとしたら
向こうが発進して、ゴッチンこ。

アメリカ人の運転は、はっきり言って紳士的。
一旦停止のところではゆっくり、きっちり止まります。
自転車が歩道のないところで車道を走ってたら
反対車線まではみ出して距離をとってくれます。
細い道から太い道に出るときも、無理に入らず
いつまででも待ちます。

でもね、唯一の弱点は自転車を見てない。
見る気が無い。
見る習慣が無い。
ま、自転車で走ってる人なんかいないから仕方ないんだけど。

今回はヒザの青タンだけで済んだけど
そのうち大変なことになりそうな気がします。

2004/08/23 (Mon)
語学学校のクラス分けテスト。
前半、いきなりエッセイとか言われてびびったが
虫が媒介する病気についてのビデオを見て、それについてまとめるという
簡単ではないけど、なんにも書けないというものでもなく無事終了。
後半はトーイックみたいなやつ。

昼飯はバーガーキングで。
普通のハンバーガーみたいなやつに挑戦。
WHOPPERとか書いてあったので
「ウーパー」と頼んでみたが、通じず。
一番の数字がつけられていたので
「ナンバーワン」と頼んだらなんとか通じた模様。

その後Health Centerのドクターとのアポイントまでの時間、図書館へ。
閑散としてたね。
6階建ての建物なのにほとんど人がいない。
普通の人は授業に出てるとかなんか理由があるのかもしれないけど
ここは、My Best Stay Pointとなりそうです。

いよいよ、明日から授業開始です。

ジャングルみたいな図書館。
人はいなくて快適なのですが、
ボックス席に電灯がついてなくて、夜になると暗くて字が読めません。

2004/8/22 (Sun)
インターネットに繋ぐべく、LANケーブルを壁に差し込もうとするが、
サイズが合わない。
これ、電話のモジュラージャックじゃん。

しかし、そこ以外に差込口は見当たらない。
もしかして、ダイヤルアップ？

が、さすがはIT先進国。
無線LANでした。
ウォルマまでチャリンコ漕いでLANカードを買いに行く。

19:00ぐらいに寝てたら、アリが来た。
オランダから来たと言うが、さっき敷物しいて祈ってた。
イッツ　イスラミック。

WIUの顔、SHERMAN HALL。
学生が住む建物にも、授業が行われる建物にも全て〜HALLという名前が付いています。

2004/8/21 (Sat)
ようやく入寮。
部屋に着くなり愕然。

狭いよ。これで二人部屋？
いやいや、こんなの一緒に寝て一緒に起きるのが前提になってない？
そんなん無理ですって。

ルームメイトはMr.モハメド・アリ。
まだ到着していないようだ。

なんかベッドとか二つ並べておいてあったんで
さっさと部屋の両端の壁際に移動。

少しでも行動範囲を広げるために自転車を買おうと思った。
45分歩いてウォルマートまで。
サス付きのマウンテンバイクが60ドルとお安いが、
ブレーキの効きが悪く、非常に危険。
下り坂ではフルブレーキでも前に進んでしまう。

これが居住スペースの全容。
右下：タンス、右中央：机と本棚（物置）
ベッドを挟んで左上の濃い色のがロッカー。
以上。
反対側に同じようなアリのスペースが広がっています。

2004/08/18 （水）
いよいよ出発。
荷物を持って、さぁ行くかと玄関を出たとたん雨が降ってきた。
雨男の本領発揮。

しばらく待ったが止みそうで止まない。
仕方なくゴミ捨て場からさっき捨てたばっかりの傘を拾ってくる。

肩にはパソコン、外付けハード入りのくそ重いカバン。
スーツケースゴロゴロ。
傘さし。
最寄駅につく頃には汗だく。

2004/08/18 （Wed）
空港着陸前の飛行機の窓から見た景色に感動。
限りなくまっ平らな大地に緑が生い茂り、
まっすぐに伸びたハイウェイと
そこら中に点在する白い高架水槽。

空港までオタワ工場の日本人スタッフの方が迎えに来て下さった。
今日は時間的に無理なので、工場近くのモーテルで一泊。
モーテルっていっても日本でいうところのエロいモーテルではなくて
こじんまりとしたホテルっていう感じかな。

明日は車で3時間かけて大学に移動、
各種手続きに追われることになります。

夜空に浮かび上がる黄色のニクイやつ。
SUPER 8 MOTELに3連泊することになろうとは・・・

2004/08/17 (火)
出発前日。
有休をとってるにもかかわらず、ギリギリまで仕事にいそしむ。

16:30から歯医者。
17:00からガスの閉栓。
大雨だよ。土砂降りだよ。横殴りだよ。

雨に濡れて凍えた体を、冷水シャワーが襲う。
みじめ。

非常食カロリーメイトと虫歯対策キシリトールガム。

2004/08/12 (木)
今日は一応「平日」なのに会社は休みという貴重な日。
朝から各種手続きに走り回りました。
今日の為に昨日の送別会は超ローテンションで。

まずは、郵便局でビザ入りの書留受け取り。
続いて明石免許更新センターで国際免許の取得。

更新センターの受付は9時から。
休日にかかわらず早起きのお陰で9時半に到着。
しかし、すでに外まで長蛇の列が・・・

まいったなー、と整理のおっさんに聞いてみる。
と、国際免許は優遇接待で即座に建物内に。
建物内には黒山の人だかり。
パッと見200人ぐらい。
数年後の免許更新が今から心配。

しかし、国際免許の窓口、一人も並んでない。
到着してから書類記入時間も含めて手続き終了まで10分。
未だに外で待ってる人を尻目に颯爽と帰路につく。

神戸に戻って歯医者。
どこも盆休みでやってない。まずい。
アメリカの歯医者行ってなんて言ったらいい？
トゥースエイク？ティースエイク？
その前にアメリカでは虫歯は保険が利かず、非常に高いらしい。
どうしても日本で直しておきたかったのだが・・・

なんとか開いてる歯医者を見つけて駆け込む。
で、見てもらったが別に悪くないらしい。
じゃ、この痛みの原因は何？
病は気から？

続いて区役所に行って転出届。
郵便局で満期の定額貯金の受け取り。
郵便局でUSドルへの両替。

一番近い集配局に行ったが、1000ドルしか置いてないらしい。
で、「有り金すべて持ってこいや」で1000ドルゲット。
それじゃ、足りないので神戸中央郵便局へ。
4000ドルゲット。

マコムはド田舎なんで、トラベラーズチェックなんて使えない可能性を考えて
すべてキャッシュで手配。
クレジットカードでキャッシングではアホばぁ利息取られるんで使いたくないし。
だいたいマコムにはATMなんてないかも知れない。

しかし、アメリカのお札って紙質悪いですね。

これで、2万円。アメリカはインフレですか？

外回りが終わると、解約関係。
電気、ガス、水道、電話。
そしてプロバイダ。

ヤフーはアホですか？
電話受付してません。
ネットで解約の書類を請求するんだけど
届くまで一週間〜10日と書いてある。
もう、日本にいません。

2004/08/06 (金)
ビザの面接に挑む。
下調べによると、面接なんて書類を提出して
「○○さんね。はい、OKですよ。」
とかのレベルらしい。

この面接ってのが予約が必要なんだけど
「時間に遅れたら予約を取り消す」
と書いてある上に
「待つところがないから時間より早く来るな」
と、いつ行けばいいねんっていう感じ。

で、予約の15分くらい前に領事館に到着しました。
領事館は派手な看板も出てないし、アメリカ国旗がポツンと立ってるだけで
下手したら通り過ぎそうなたたずまいでした。
まぁ、実際は通り過ぎるバカはいないんだけど。なぜかというと・・・

100人ぐらい並んでた。
待つところはないから、と予告しちゃうほどスペースのないところに
100人くらい数珠つなぎ。

炎天下で待たされること1時間。
携帯電話、電子辞書、iPod、IXY Digitalを没収されて領事館3階の待合室に。
そこから面接開始まで1時間。
仕事で来てるからいいようなものの、休みの日ならキレてます。

面接といっても個室でやるわけじゃなく、
なんか切符の販売所みたいなガラス越しの会話形式です。
こっちは待合室と一体なので、糞ガキが騒いでたら、面接官の声、よく聞こえません。

名前を呼ばれた人が、窓口のところへ行って面接を受けるんだけど、
最初に呼ばれたにいちゃん、15分くらいたってもまだ話してます。
こんなん、いつがきたら順番が回ってくるんじゃ？
文字通り陽が暮れるわ。

でまぁ、面接なんて簡単に終わると思ってなんにもシミュレーションしてなかったから
なにやら無性に不安になってきて、どんな受け答えをしてるのか聞き耳をたてました。
そんな、macombの耳に飛び込んできたのは！

え・い・ご。

あれ？おかしいなぁ？
下調べでは、面接官は外人だけど、
日本語をしゃべるはずなんだけどなぁ？

ビザ申請には外人もいっぱい来てます。
でも、このにいちゃん
ルックスも、名前もバリバリ日本人です。
なにより時々英語に混じって日本語がその口から飛び出してきます。

まずい、これは非常にまずいですよ。
英語で15分も、外人とお話はできませんよ。
っていうか、その勉強のためにアメリカに行きたいんですけど・・・

で色んな人を観察してみるんだけど
どいつも、こいつも、英語。
しまいにゃ、このおっさんは日本語だろうと目をつけてたおっさんまで
発音はむちゃくちゃ日本語的だけど、べらべらと英語。
もう、勘弁して。

で、運命の時がやってきました。
まずは、指紋取り。
で、それが終わってハゲ親父面接官の口から出た言葉は。

（申請書類を見ながら）
「あなたの会社はソミーと書いてありますが、
ソミーですか？ソニーですか？」

に・ほ・ん・ご！

うひゃー。こりゃ余裕。
「ソミーです。」
もう、うれしさのあまり待合室中に聞こえんばかりの声量でした。

続いて面接官
「学費は誰が払いますか？」
macomb
「会社です。」

面接官
「以上です。ビザは2週間程でできます。」

終了ー。2時間待って、面接15秒。

大阪-神戸米国総領事館。
玄関前には警備員がいるので撮影は遠くから。
囚人護送車みたいなバスが2台止まってました。

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